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Surnamed el Doctor Admirable, y el Doctor Divino, indudablemente los principales de los místicos flamencos, nacidos en Ruysbroeck, cerca de Bruselas, 1293; muerto en Groenendael, el 2 de diciembre de 1381. Él fue dotado de una madre devota, que le entrenó del infancia en las formas de piedad y santidad. De su padre no sabemos nada; el único apellido de John, van Ruysbroeck, es tomado de su aldea natal. A la edad de once años él abandonó a su madre, que se marcha sin permiso o advertencia, para establecerse bajo la dirección y la matrícula de su tío, John Hinckaert, un sacerdote santo y un canon del Santo Gudule, Bruselas, quién con un canon del mismo tipo de la mente parecida, Francis van Coudenberg, seguía una manera de vida modelada en la simplicidad y el fervor de días Apostólicos. Este tío aseguró la educación de Ruysbroeck con miras al clero. Poco a poco, John Bendito fue presentado una prebenda en el Santo Gudule, y ordenado en 1317. Su madre le había seguido a Bruselas, entró en Béguinage allí, e hizo un final feliz poco antes de su ordenación. Durante veintiséis años Ruysbroeck siguió conduciendo, juntos con su tío Hinckaert y van Coudenberg, una vida de austeridad extrema y retiro. Entonces los Hermanos del Espíritu Libre causaban el problema considerable en los Países Bajos, y uno de ellos, una mujer llamada a Bloemardinne, era particularmente activo en Bruselas, propagando sus principios falsos principalmente por medio de folletos populares. En la defensa de Faith Ruysbroeck respondió con folletos también escritos en la lengua natal. Nada de estos tratados permanece; pero el efecto de la controversia era hasta ahora permanente con Ruysbroeck que sus escrituras posteriores llevan la referencia constante, directa e indirecta, a las herejías, sobre todo el misticismo falso, del día, y él siempre formó en la locución del país, principalmente con miras a la neutralización de la travesura de las escrituras heréticas dispersó la emisión entre la gente en su propia lengua. Surnamed the Admirable Doctor, and the Divine Doctor, undoubtedly the foremost of the Flemish mystics, born at Ruysbroeck, near Brussels, 1293; died at Groenendael, 2 December 1381. He was blessed with a devout mother, who trained him from infancy in the ways of piety and holiness. Of his father we know nothing; John’s only family name, van Ruysbroeck, is taken from his native hamlet. At the age of eleven he forsook his mother, departing without leave or warning, to place himself under the guidance and tuition of his uncle, John Hinckaert, a saintly priest and a canon of Saint Gudule’s, Brussels, who with a fellow-canon of like mind, Francis van Coudenberg, was following a manner of life modelled on the simplicity and fervour of Apostolic days. This uncle provided for Ruysbroeck’s education with a view to the priesthood. In due course, Blessed John was presented with a prebend in Saint Gudule’s, and ordained in 1317. His mother had followed him to Brussels, entered a Béguinage there, and made a happy end shortly before his ordination. For twenty-six years Ruysbroeck continued to lead, together with his uncle Hinckaert and van Coudenberg, a life of extreme austerity and retirement. At that time the Brethren of the Free Spirit were causing considerable trouble in the Netherlands, and one of them, a woman named Bloemardinne, was particularly active in Brussels, propagating her false tenets chiefly by means of popular pamphlets. In defence of the Faith Ruysbroeck responded with pamphlets also written in the native tongue. Nothing of these treatises remains; but the effect of the controversy was so far permanent with Ruysbroeck that his later writings bear constant reference, direct and indirect, to the heresies, especially the false mysticism, of the day, and he composed always in the idiom of the country, chiefly with a view to counteracting the mischief of the heretical writings scattered broadcast among the people in their own tongue.

El deseo de una vida más jubilada, y posiblemente también la persecución que siguió el ataque de Ruysbroeck contra Bloemardinne, indujeron a los tres amigos a dejar Bruselas en 1343, para la ermita de Groenendael, en el bosque vecino de Soignes, que fue hecho a ellos por John III, Duque de Brabant. Pero aquí tantos discípulos se afiliaron a la pequeña empresa que fue encontrado oportuno para organizar en un cuerpo religioso debidamente autorizado. La ermita fue erigida en una comunidad de canones regulares, el 13 de marzo de 1349, y finalmente se hizo el motherhouse de unos fieles, que aguantaban su nombre de Groenendael. Francis van Coudenberg fue designado al primer rector, y John Ruysbroeck Bendito previo. John Hinckaert se abstuvo de hacer la profesión canónica no sea que la disciplina de la casa debiera sufrir de las exenciones requeridas por las enfermedades de su vejez; él moró, por lo tanto, en una célula fuera del claustro, y allí unos años más tarde felizmente falleció. Este período, de su profesión religiosa en 1349 a su muerte en 1381, era el más activo y fructuoso de la carrera de Ruysbroeck. A su propia comunidad su vida y palabras eran una fuente constante de inspiración y estímulo. Su fama como un hombre de Dios, como un contemplativo sublime y un director experto de almas, extendidas más allá de los límites de Flandes y Brabant a Holanda, Alemania, y Francia. Todas las clases y las condiciones de hombres buscaron su ayuda y consejo. Sus escrituras fueron con impaciencia alcanzadas y rápidamente multiplicadas, sobre todo en los claustros de los Países Bajos y Alemania; a principios del siglo quince ellos también deben ser encontrados en Inglaterra. Entre los invitados más famosos a Groenendael la mención es hecha de Tauler, pero aunque el predicador alemán seguramente supiera y apreciara sus escrituras, no es establecido que él alguna vez realmente vio Ruysbroeck. Gerard Groote en particular le veneró como un padre y le amó como un amigo. Y por Groote, la influencia de Ruysbroeck ayudó a moldear el espíritu de la Escuela Windesheim, que en la próxima generación encontró su exponente más famoso en Thomas Kempis. Los esfuerzos ahora mismo vigorosos están siendo hechos descubrir manuscritos flamencos auténticos de los trabajos de John Ruysbroeck Bendito; pero hasta ahora la edición estándar es la versión latina de Surius, todo el imperfecto y probablemente incompleto como esto es. De varios tratados aquí conservados, el más conocido y el más característico es esto tituló La Adhesión Espiritual. Está dividido en tres libros, tratando respectivamente del activo, el interior, y la vida contemplativa; y cada libro es subdividido en cuatro partes que calculan el texto; Ecce Sponsus venit, exite obviam ei, como sigue:The desire for a more retired life, and possibly also the persecution which followed Ruysbroeck’s attack on Bloemardinne, induced the three friends to quit Brussels in 1343, for the hermitage of Groenendael, in the neighbouring forest of Soignes, which was made over to them by John III, Duke of Brabant. But here so many disciples joined the little company that it was found expedient to organize into a duly-authorized religious body. The hermitage was erected into a community of canons regular, 13 March 1349, and eventually it became the motherhouse of a congregation, which bore its name of Groenendael. Francis van Coudenberg was appointed first provost, and Blessed John Ruysbroeck prior. John Hinckaert refrained from making the canonical profession lest the discipline of the house should suffer from the exemptions required by the infirmities of his old age; he dwelt, therefore, in a cell outside the cloister, and there a few years later happily passed away. This period, from his religious profession in 1349 to his death in 1381, was the most active and fruitful of Ruysbroeck’s career. To his own community his life and words were a constant source of inspiration and encouragement. His fame as a man of God, as a sublime contemplative and a skilled director of souls, spread beyond the bounds of Flanders and Brabant to Holland, Germany, and France. All sorts and conditions of men sought his aid and counsel. His writings were eagerly caught up and rapidly multiplied, especially in the cloisters of the Netherlands and Germany; early in the fifteenth century they are to be found also in England. Among the more famous visitors to Groenendael mention is made of Tauler, but though the German preacher certainly knew and appreciated his writings, it is not established that he ever actually saw Ruysbroeck. Gerard Groote in particular venerated him as a father and loved him as a friend. And through Groote, Ruysbroeck’s influence helped to mould the spirit of the Windesheim School, which in the next generation found its most famous exponent in Thomas a Kempis. Just now strenuous efforts are being made to discover authentic Flemish manuscripts of Blessed John Ruysbroeck’s works; but up to the present the standard edition is the Latin version of Surius, all imperfect and probably incomplete as this is. Of the various treatises here preserved, the best-known and the most characteristic is that entitled The Spiritual Espousals. It is divided into three books, treating respectively of the active, the interior, and the contemplative life; and each book is subdivided into four parts working out the text; Ecce Sponsus venit, exite obviam ei, as follows:

• Ecce, el trabajo de la visión, el hombre debe girar sus ojos a Dios
• Ecce, the work of the vision, man must turn his eyes to God
• Sponsus venit, las llegadas de buzos del Novio
• Sponsus venit, the divers comings of the Bridegroom
• exite, el alma que va adelante a lo largo de los caminos de virtud
• exite, the soul going forth along the paths of virtue
• el abrazo del alma y el Cónyuge divino
• the embrace of the soul and the heavenly Spouse

Literalmente, Ruysbroeck escribió ya que el espíritu le movió. Él amó vagar y meditar en la soledad del bosque que linda con el claustro; él fue acostumbrado a llevar una pastilla con él, y en esto para apuntar sus pensamientos ya que él se sintió inspirado tan hacer. Tarde en la vida él era capaz de declarar que él nunca había puesto por escrito nada salvan por el movimiento del Espíritu Santo. En nadie de sus tratados hacen encontramos algo como un informe detallado o completo de su sistema; quizás, sería correcto para decir que él él mismo no estaba consciente de elaborar cualquier sistema. En sus escrituras dogmáticas él es enérgicamente un hijo fiel de la Iglesia Católica, explicación, ilustración, y hacer cumplir sus enseñanzas tradicionales con fuerza notable y lucidez; este hecho solo es completamente suficiente para eliminar la opinión, todavía apreciada en ciertos cuartos, que Ruysbroeck era un precursor de la Reforma, etc. Con sus trabajos ascéticos, sus virtudes favoritas son la separación, la humildad, y la caridad; él ama hablar extensamente de tales temas como vuelo del mundo, meditación sobre la Vida, sobre todo la Pasión de Cristo, abandono a la voluntad Divina, y un amor personal intenso de Dios. Pero naturalmente está en sus escrituras místicas que el genio peculiar de Ruysbroeck sobresale adelante. Aún aquí otra vez es la manera, más bien que el asunto que es nuevo, y está sobre todo en la frescura, originalidad, valor, variedad, detalle, y verdad de sus imágenes y comparaciones que la individualidad de Ruysbroeck se destaca. Los estudiantes del misticismo de las páginas de Areopagite adelante descubrirán apenas algo para el cual ellos no puedan recordar una paralela en otra parte. Pero hay muchos que mantienen que los soportes de John Benditos solos, incomparables, en su asimiento de lo que podemos llamar la metafísica de misticismo, en el delicado y certeza de su toque describiendo los fenómenos y el progreso de la unión mística, y en la belleza combinada, simplicidad, y arrogancia de su lengua y estilo.Literally, Ruysbroeck wrote as the spirit moved him. He loved to wander and meditate in the solitude of the forest adjoining the cloister; he was accustomed to carry a tablet with him, and on this to jot down his thoughts as he felt inspired so to do. Late in life he was able to declare that he had never committed aught to writing save by the motion of the Holy Ghost. In no one of his treatises do we find anything like a complete or detailed account of his system; perhaps, it would be correct to say that he himself was not conscious of elaborating any system. In his dogmatic writings he is emphatically a faithful son of the Catholic Church, explaining, illustrating, and enforcing her traditional teachings with remarkable force and lucidity; this fact alone is quite sufficient to dispose of the contention, still cherished in certain quarters, that Ruysbroeck was a forerunner of the Reformation, etc. In his ascetic works, his favourite virtues are detachment, humility, and charity; he loves to dwell on such themes as flight from the world, meditation upon the Life, especially the Passion of Christ, abandonment to the Divine Will, and an intense personal love of God. But naturally it is in his mystical writings that the peculiar genius of Ruysbroeck shines forth. Yet here again it is the manner rather than the matter that is new, and it is especially in the freshness, originality, boldness, variety, detail, and truth of his imagery and comparisons that the individuality of Ruysbroeck stands out. Students of mysticism from the pages of the Areopagite onwards will scarcely discover anything for which they cannot recall a parallel elsewhere. But there are many who maintain that Blessed John stands alone, unrivalled, in his grasp of what we may term the metaphysics of mysticism, in the delicateness and sureness of his touch when describing the phenomena and progress of the mystic union, and in the combined beauty, simplicity, and loftiness of his language and style.

En común con la mayor parte de los místicos alemanes Ruysbroeck comienza de Dios y se trata del hombre, y de allí se eleva otra vez a Dios, mostrando como los dos son tan estrechamente unidos en cuanto a se hacen el que. Pero aquí él procura protestar:In common with most of the German mystics Ruysbroeck starts from God and comes down to man, and thence rises again to God, showing how the two are so closely united as to become one. But here he is careful to protest:

“Allí donde afirmo que somos un en Dios, debo ser entendido en este sentido que estamos un enamorado, no en esencia y naturaleza.”“There where I assert that we are one in God, I must be understood in this sense that we are one in love, not in essence and nature.”

A pesar de esta declaración, sin embargo, y otras cláusulas de ahorro similares dispersadas sobre sus páginas, algunas expresiones de Ruysbroeck son seguramente bastante extrañas y alarmantes. La sublimidad de su materia era tal que podría ser apenas por otra parte. Su amigo fiel, Gerard Groote, un teólogo entrenado, admitió a un sentimiento de inquietud sobre ciertas de sus frases y pasos, y pidió que él los cambiara o modificara para el bien al menos del débil. Más tarde, Jean Gerson y luego Bossuet ambos afirmaron encontrar rastros del panteísmo inconsciente con sus trabajos. Pero como una compensación a éstos podemos mencionar los elogios entusiásticos de sus contemporáneos, Groote, Tauler, Kempis, Scoenhoven, y en tiempos subsecuentes de Franciscan van Herp, los cartujos Denys y Surius, Carmelite Thomas de Jesús, Louis de Blois benedictino, y el jesuita Lessius. En nuestros propios días Ernest Hello y sobre todo Maeterlinck han hecho mucho para hacer sus escrituras conocidas y hasta populares. Y actualmente, en particular desde su beatificación, hay un renacimiento fuerte del interés a todo que concierne Ruysbroeck en su Bélgica natal.Despite this declaration, however, and other similar saving clauses scattered over his pages, some of Ruysbroeck’s expressions are certainly rather unusual and startling. The sublimity of his subject-matter was such that it could scarcely be otherwise. His devoted friend, Gerard Groote, a trained theologian, confessed to a feeling of uneasiness over certain of his phrases and passages, and begged him to change or modify them for the sake at least of the weak. Later on, Jean Gerson and then Bossuet both professed to find traces of unconscious pantheism in his works. But as an offset to these we may mention the enthusiastic commendations of his contemporaries, Groote, Tauler, a Kempis, Scoenhoven, and in subsequent times of the Franciscan van Herp, the Carthusians Denys and Surius, the Carmelite Thomas of Jesus, the Benedictine Louis de Blois, and the Jesuit Lessius. In our own days Ernest Hello and especially Maeterlinck have done much to make his writings known and even popular. And at present, particularly since his beatification, there is a strong revival of interest in all that concerns Ruysbroeck in his native Belgium.

Una palabra de advertencia es necesaria contra la asunción de algunos escritores que exaltarían al genio de Ruysbroeck por hablar extensamente de lo que ellos llaman su analfabetismo e ignorancia. De hecho los trabajos de John Bendito manifiestan un dominio de las ciencias sagradas, y acquaintaince considerable hasta con las ciencias naturales de su día. Su adaptación de los recursos escasos de su lengua natal a la expresión exacta de sus propias experiencias extrañas e ideas es admirable más allá de la alabanza; y aunque su verso no sea del mejor, sus escrituras de prosa son vigorosas y castas, y pruebas no sólo la intelecto de un metaphysician, pero el alma también de un poeta verdadero y sensible.A word of warning is needed against the assumption of some writers who would exalt the genius of Ruysbroeck by dwelling on what they term his illiteracy and ignorance. As a matter of fact the works of Blessed John manifest a mastery of the sacred sciences, and a considerable acquaintaince even with the natural science of his day. His adaptation of the slender resources of his native tongue to the exact expression of his own unusual experiences and ideas is admirable beyond praise; and though his verse is not of the best, his prose writings are vigorous and chaste, and evidence not only the intellect of a metaphysician, but the soul also of a true and tender poet.

Las reliquias de John bendito fueron con cuidado conservadas y su memoria cumplida como aquel de un santo. Cuando el Priorato Groenendael fue suprimido por Joseph II en 1783, sus reliquias fueron transferidas al Santo Gudule, Bruselas, donde, sin embargo, ellos fueron perdidos durante la Revolución Francesa. Una serie larga e interrumpida a menudo de tentativas de asegurar el reconocimiento oficial de sus virtudes heroicas de Roma fue coronada con mucho detalle por un Decreto, el 1 de diciembre de 1908, confirmando a él según el título "del Bendito" su cultus ab immemorabili tempore. Y el Office de Beatus ha sido concedido al clero de Mechlin y a los Canones Regulares de Lateran. Se conoce que ningún retrato auténtico de Ruysbroeck existe; pero el cuadro tradicional le representa en el hábito canónico, asentado en el bosque con su pastilla de escritura en su rodilla, ya que él fue de hecho encontrado un día por los hermanos – absorto del éxtasis y envolvió en llamas, que rodean sin consumir el árbol bajo el cual él descansa.Blessed John’s relics were carefully preserved and his memory honoured as that of a saint. When Groenendael Priory was suppressed by Joseph II in 1783, his relics were transferred to Saint Gudule’s, Brussels, where, however, they were lost during the French Revolution. A long and oft-interrupted series of attempts to secure official acknowledgement of his heroic virtues from Rome was crowned at length by a Decree, 1 December 1908, confirming to him under the title of “Blessed” his cultus ab immemorabili tempore. And the Office of the Beatus has been granted to the clergy of Mechlin and to the Canons Regular of the Lateran. No authentic portrait of Ruysbroeck is known to exist; but the traditional picture represents him in the canonical habit, seated in the forest with his writing tablet on his knee, as he was in fact found one day by the brethren – rapt in ecstasy and enveloped in flames, which encircle without consuming the tree under which he is resting.