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Il 3 settembre, Martire3 September, Martyr

Qualche volta i missionari furono battuti finché le loro ossa fossero posate nude, altrimenti loro furono arrostiti su graticole, o lanciati in fosse piene di serpenti velenosi. Qualche volta le loro braccia e gambe furono forate con lance o i loro arti amputati a uno a uno. In parti certe del Giappone, sulle montagne di Oungen, non lontano da Nagasaki, esistè una specie di crateri, di cui si alzò vapori putridi, le fiamme o i miasmi pestilenti; sopra queste “cavità vulcaniche i missionari furono sospesi dai loro piedi; le loro teste, strette tra tavole di bosco, furono messe all'apertura del cratere, e sotto la loro mano destra fu un campanello così si accordò che il movimento più leggero bastò per farlo suonare. Gli dissero che il suo suono sarebbe considerato come un segno d'apostasia; e a tortura fisica fu così aggiunto la tortura di tensione mentale intensa, quando loro tentarono di sopprimere perfino il movimento meno involontario di dolore. Molti cristiani, e tra loro le donne e le ragazze giovani, furono allo stesso modo sottoposti ai tormenti paurosi di Oungen; alcuni, infatti, furono vinti da dolore, ma la più grande porzione tollerò le loro torture con coraggio sovrumano. Uno dei più notevoli di questi fu una gioventù di diciannove chiamò Simeon, che, essendo interrogato dal giudice riguardo ai suoi studi, rispose: ‘Quanto a conoscenza, solo so come morire.’ Lui rimase sulla montagna durante sedici giorni, durante quale le acque pestilenti che uscirono dal cratere furono ripetutamente versati sopra lui; ampiamente il suo corpo diventò un'ulcera vasta, e la sua carne così diventi corrotto che questo cadde su pezzi. Vedendolo in questo stato, i giudici lo portare a casa del suo padre, per privarlo della gloria di morte sulla scena del suo martirio. Lui indugiò durante due giorni, durante cui lui continuamente si è ripetuto: ‘O il mio Salvatore, Le Sue ferite sono così grandi, mie non sono niente. ’ Il suo padre, un cristiano fervente, lo pensò l'altezza di felicità di avere un martire per il suo bambino. Nel 1631 il Padre Anthony Ixida, un Gesuita giapponese, fu sottoposto ai tormenti di Oungen, insieme con parecchio altro religioso, tra chi fu il Padre Francis di Jesus, un monaco Augustinian, e due signore portoghesi, una di cui fu una ragazza di diciotto anni. Il padre Francis di Jesus descrive in condizioni grafiche l'aspetto dell'incastellatura di sostegno orribile, che in quella stagione fu coperta con neve, e l'effetto delle acque in fiamme, che, quando versato sulla carne nuda, posarono le ossa nude in alcuni minuti. Durante un mese il Padre Ixida tollerò la tortura sei volte al giorno, ma mai una parola di reclamo sfuggì alle sue labbra. Lui fu fatto tornare a prigione coperta con ferite, che furono di proposito lasciate diventare corrotto e suppurare, e otto mesi più tardi lui fu bruciato da morire a Nagasaki.” Il padre Ixida aveva lavorato nella Società quarantacinque anni.Sometimes the missionaries were beaten till their bones were laid bare, or else they were roasted on gridirons, or thrown into pits filled with venomous serpents. Sometimes their arms and legs were pierced with spears or their limbs amputated one by one. In certain parts of Japan, on the mountains of Oungen, not far from Nagasaki, existed a species of craters, out of which arose putrid vapors, flames or pestilential miasmas; over these volcanic “cavities the missionaries were suspended by their feet; their heads, tightened between planks of wood, were placed at the opening of the crater, and under their right hand was a bell so arranged that the slightest movement sufficed to make it ring. They were told that its sound would be regarded as a sign of apostasy; and to physical torture was thus added the torture of intense mental strain, as they endeavored to suppress even the least involuntary movement of pain. Many Christians, and among them women and young girls, were likewise subjected to the fearful torments of Oungen; some, indeed, were vanquished by pain, but the greater portion endured their tortures with superhuman courage. One of the most remarkable of these was a youth of nineteen named Simeon, who, on being questioned by the judge concerning his studies, replied: ‘As for knowledge, I only know how to die.’ He remained on the mountain for sixteen days, during which the pestilential waters that issued from the crater were repeatedly poured over him; at length his body became one vast ulcer, and his flesh so corrupt that it fell to pieces. Seeing him in this state, the magistrates had him carried to his father’s house, in order to deprive him of the glory of dying on the scene of his martyrdom. He lingered for two days, during which he continually repeated: ‘O my Saviour, Your wounds are so great, mine are nothing.’ His father, a fervent Christian, considered it the height of happiness to have a martyr for his child. In 1631 Father Anthony Ixida, a Japanese Jesuit, was subjected to the torments of Oungen, together with several other religious, among whom was Father Francis of Jesus, an Augustinian monk, and two Portuguese ladies, one of whom was a girl of eighteen. Father Francis of Jesus describes in graphic terms the aspect of the horrible mount, which at that season was covered with snow, and the effect of the burning waters, which, when poured on the naked flesh, laid the bones bare in a few minutes. During one month Father Ixida endured the torture six times a day, but never a word of complaint escaped his lips. He was taken back to prison covered with wounds, which were purposely left to corrupt and fester, and eight months later he was burnt to death at Nagasaki.” Father Ixida had labored in the Society forty-five years.