Les saints de la Société de Jésus : Saint Ignatius LoyolaSaints of the Society of Jesus: Saint Ignatius Loyola
Le 31 juillet; le Fondateur de la Société de Jésus.31 July; Founder of the Society of Jesus.
Saint Ignatius est né en 1491, dans Biscay, au nord de l'Espagne. Il était le plus jeune de treize enfants. Ses parents étant noble, il s'est consacré à la carrière d'un soldat. Jusqu'à l'âge de trente il a mené une vie mondaine et ambitieuse. Mais ayant été blessé en défendant galamment la ville de Pampeluna, il était obligé de prendre aux Vies des Saints faute de la lecture plus claire à pendant que loin son temps. O la providence admirable de Dieu! Et combien de fois un bon livre a changé une vie entière! Mais qui aime les Vies des Saints maintenant ? Pourtant qui sont dignes de notre attention dans ce monde ? Je réponds, les saints seuls; pour les saints seuls étaient grands, bons, parfaits, admirables et être imité.Saint Ignatius was born in the year 1491, in Biscay, in the north of Spain. He was the youngest of thirteen children. His parents being noble, he devoted himself to the career of a soldier. Up to the age of thirty he led a worldly and ambitious life. But having been wounded while gallantly defending the city of Pampeluna, he was obliged to take to the Lives of the Saints in the absence of lighter reading to while away his time. O admirable providence of God! And how often a good book has changed a whole life! But who cares for the Lives of the Saints now? Yet who are worthy of our attention in this world? I answer, the saints alone; for the saints alone were great, good, perfect, admirable, and to be imitated.
Les yeux d'Ignatius ont été ouverts. Il a vu la vérité; il savait ce qui était vraiment noble et vraiment précieux. “Oh, comment la terre me semble sordide,” il avait coutume de s'exclamer à ses vieux jours, “quand je regarde jusqu'au ciel!” Aussitôt qu'il pourrait quitter sa maison, il a accroché son épée à l'autel de Notre Lady à Montserrat. Alors il est s'en allé lui-même à une grotte près de Manresa, où il a commencé à mener une vie de grande austérité et de contemplation. Ici il était que ce novice dans la vie spirituelle a composé le magnifique livre des Exercices Spirituels, un fait qui le rend incroyable qu'il ne devrait pas avoir reçu l'assistance surnaturelle dans sa composition. Ici, aussi, il a conçu le plan de son Ordre religieux. Après une visite à la Terre Sainte, il s'est mis au travail pour améliorer sa connaissance de latins en allant à l'école, à l'âge de trente-trois ans, avec les petits enfants. Après s'être rencontré avec beaucoup de tracas à cause de ce qu'il prêche et l'offre des Exercices, il est allé à Paris accomplir ses études. Ici il a adhéré à lui comme le compagnon, d'abord Peter Favre Béni, alors Saint Francis Xavier, alors James Laynez, le deuxième Général de la Société, Alphonsus Salmeron, Simon Rodriguez et Nicholas Bobadilla – tous les Espagnols comme lui, sauf Favre, qui était de Chou et Rodriguez, un Portugais. Ces sept premiers Jésuites se sont attachés par les voeux, sur le Festin de l'Hypothèse, 1534, dans une petite chapelle sur la colline de Montmartre à Paris. Trois d'autres les avaient rejoints avant le premier anniversaire de la naissance de la Société – Claude Lejay, John Codure et Paschase Brouet. Favre était le seul jusqu'ici ordonné prêtre; c'était il qui a célébré la Masse. L'année 1536 a trouvé Ignatius et ses compagnons en Italie. N'en étant pas capable de quitter Venise pour la Terre Sainte, ils ont continué à Rome à se placer à la disposition du chef suprême de l'Église catholique. Quand Ignatius s'approchait de la Ville Sainte, Notre Seigneur lui a apparu et a promis qu'Il serait favorable à lui à Rome. Sur la nuit de Noël en 1538 Saint Ignatius a dit sa première Messe dans l'église de Saint Mary Importante. Le 27 septembre 1540, Pope Paul III, en s'exclamant, après qu'il avait relu sur le plan de l'Institut Ignatius avait établi, “Le doigt de Dieu est ici,” a donné son approbation solennelle au Taureau érigeant la Société de Jésus dans un Ordre religieux. On a élu unanimement Ignatius Général. Là est resté maintenant accomplir son travail la grande tâche d'écrire la Constitution de la Société.The eyes of Ignatius were opened. He saw the truth; he knew what was really noble and really precious. “Oh, how the earth appears to me sordid,” he was wont to exclaim in his old days, “when I look up to heaven!” As soon as he could leave his home, he hung up his sword at the altar of Our Lady at Montserrat. Then he betook himself to a cave near Manresa, where he began to lead a life of great austerity and contemplation. Here it was that this novice in the spiritual life composed the wonderful book of the Spiritual Exercises, a fact which makes it incredible that he should not have received supernatural assistance in its composition. Here, too, he conceived the plan of his religious Order. After a visit to the Holy Land, he set to work to improve his knowledge of Latin by going to school, at the age of thirty-three, with the little children. After meeting with much vexation on account of his preaching and giving the Exercises, he went to Paris to complete his studies. Here he joined to himself as companion, first the Blessed Peter Favre, then Saint Francis Xavier, then James Laynez, the second General of the Society, Alphonsus Salmeron, Simon Rodriguez, and Nicholas Bobadilla – all Spaniards like himself, except Favre, who was from Savoy, and Rodriguez, a Portuguese. These first seven Jesuits bound themselves by vows, on the Feast of the Assumption, 1534, in a little chapel on the hill of Montmartre in Paris. Three others had joined them before the first anniversary of the birth of the Society – Claude Lejay, John Codure, and Paschase Brouet. Favre was the only one as yet ordained priest; it was he who celebrated the Mass. The year 1536 found Ignatius and his companions in Italy. Not being able to leave Venice for the Holy Land, they proceeded to Rome to place themselves at the disposal of the supreme head of the Catholic Church. When Ignatius was approaching the Holy City, Our Lord appeared to him and promised that He would be favorable to him in Rome. On Christmas night in 1538 Saint Ignatius said his first Mass in the church of Saint Mary Major. On the 27th of September, 1540, Pope Paul III, exclaiming, after he had read over the plan of the Institute Ignatius had drawn up, “The finger of God is here,” gave his solemn approval to the Bull erecting the Society of Jesus into a religious Order. Ignatius was unanimously elected General. There remained now to complete his work the great task of writing the Constitution of the Society.
Quand, cela fait, jeune Ribadeneira, que l'on peut appeler l'enfant gâté de Saint Ignatiu, a hasardé demander au saint pourquoi il a semblé être si heureux. “Puisque, Peter,” a répondu Ignatius, “Notre Seigneur est condescendu à m'apparaître et promettre que, dans la réponse à mes prières, la Société ne doit jamais cesser, aussi longtemps qu'il existe, pour apprécier l'héritage précieux de Sa Passion, au beau milieu des contradictions et des persécutions.” Le reste de la vie de Saint Ignatius est l'histoire de la Société de Jésus, on peut dire de l'Église catholique. Pendant qu'il établissait de bons travaux sur Rome, ses fils combattaient l'erreur et étendaient la lumière de foi partout dans le monde. Saint Ignatius n'a pas vécu pour être un très vieil homme. Quelque temps avant sa mort il a démissionné de son bureau de Généraux, en réservant seulement à lui le soin du malade. Sa mort lui-même était assez soudaine; il était soixante-cinq ans d'âge. Bien que léger en personne et bas de la stature, il avait d'une constitution naturellement vigoureuse et d'une apparence noble. La noblesse de son caractère est ce qui brille le plus dans toute sa vie, dans ses travaux et dans ses écritures. Que penserons-nous à cet homme à qui chaque haleine a semblé être “Pour la plus grande gloire de Dieu” ?When, this done, the young Ribadeneira, who may be called Saint Ignatius’ spoilt child, ventured to ask the saint why he seemed to be so happy. “Because, Peter,” answered Ignatius, “Our Lord has deigned to appear to me, and to promise that, in answer to my prayers, the Society shall never cease, so long as it exists, to enjoy the precious heritage of His Passion, in the midst of contradictions and persecutions.” The rest of the life of Saint Ignatius is the history of the Society of Jesus, one may say of the Catholic Church. While he was establishing good works at Rome, his sons were combating error and spreading the light of faith all over the world. Saint Ignatius did not live to be a very old man. Some time before his death he resigned his office of General, reserving only to himself the care of the sick. His death itself was rather sudden; he was sixty-five years of age. Though slight in person and low of stature, he was of a naturally vigorous constitution and noble appearance. The nobility of his character is what shines most in all his life, in his works, and in his writings. What shall we think of that man whose every breath seemed to be “For the greater glory of God”?
