Santos de la Sociedad de Jesús: Berchmans de San JuanSaints of the Society of Jesus: Saint John Berchmans
El 13 de agosto, Confesor13 August, Confessor
John Charles Berchmans nació en Diest, en Bélgica, el 13 de marzo de 1599. Él entró en la Sociedad a la edad de diecisiete años, y desde el principio de su vida religiosa él no colocó a Saint Aloysius antes de él como el modelo que él debía imitar. Aún el Espíritu Santo no los condujo por caminos parecidos; en Aloysius mucho no era extraordinario, en Berchmans nada. Pero ellos ambos colocaron sus testamentos en las manos de Dios con la misma docilidad, y hoy ambos han sido declarados, santos. La obediencia se hizo la virtud distintiva de Berchmans. “Soy decidido a hacerme un santo,” él dijo, “y encuentro todo que es necesario para llevar a cabo aquel objeto en la observancia de las reglas.” Él necesitó cinco años para hacer bien su promesa. Así hace a su Maestro belga de Principiantes explican por qué él escribe de él en una manera tan laudatoria:“ La verdad me obliga a declarar que lo que yo tenía el honor de transporte de mercancías a usted, el autor de su vida, no es nada en comparación con lo que vi. Lo que avanzo puede sorprender quizás a aquellas personas que miden el mérito de los santos por su conducta exterior; pero aquellos que creen con el profeta real que la belleza de la hija de Sion (o sea, la perfección de sólo almas) es completamente interior, no serán en absoluto sorprendidos por la manera en la cual me expreso hablando de la santidad alta de este criado fiel.” Y el Padre Cepari, su Superior en Roma, declara de él:“ En una ocasión, describiendo a mí con su franqueza habitual los favores singulares que Dios confirió a él, y la fidelidad exacta con la cual él procuró equivaler a estas gracias, fui detenido con la admiración (que, sin embargo, procuré ocultar), y exclamó dentro de mí: ‘¡O mi Dios! esto es realmente un alma preciosa en quien Usted está bien contento, ya que Usted le embellece así temprano en la vida con las pruebas más sensibles de Su piedad. ¡Esta gracia del nuevo hombre que Usted ha conferido a él parece a mí parecerse a aquel primer estado de la inocencia en la cual Usted creó al hombre! Tan leve son los rastros de la corrupción original en este corazón joven que parece que es restablecido en el estado de la pureza primitiva.’” Todavía él confiesa que Berchmans destinó algunas faltas.“ Lo que me dio una veneración secreta para él,” dice otro de sus compañeros, “era el reconocimiento que él a menudo hacía, con expresiones de franqueza humilde y gratitud intensa hacia Dios, que él no recordó habiendo destinado durante el curso entero de su vida un pecado venial deliberado.” Berchmans cayó enfermo poco después del Banquete de Saint Ignatius, estudiando en Roma, y murió antes de la Asunción. A la última hora, que cree en sus armas, presionadas a su pecho, sus cuentas, su crucifijo, y su libro de reglas, él exclamó: “Éstos son que yo la mayor parte de amor; con éstos muero el contenido.” Y cuando sus Hermanos pidieron un poco de último consejo, él recomendó a ellos el lealtad a la Santísima Virgen, rezo, y la observancia de las reglas. Él era en su año veintitrés. Tenemos muchas máximas y resoluciones de Berchmans de San Juan, la herencia más preciosa, llena de la instrucción para todos los jóvenes religiosos y todos que aspiran a la perfección cristiana. Ellos muchísimo parecen a lo que otras almas escriben en tiempos de marcha atrás y fervor; su especialidad es que John Berchmans los observó y cumplió con ellos. Incluso más, quizás, que Peter Favre Bendito, cuyos documentos espirituales son tan valiosos, es Berchmans de San Juan el modelo para ser propuesto para la imitación en nuestra edad. La gente no tiene valor para la austeridad, desconfía revelaciones; ¡aquí está un muchacho que no tenía ningunas visiones, no trabajó ningunos milagros, hizo poca penitencia extraordinaria, y aún en cinco años él se hizo un santo! ¿Cómo? Dando a Dios su corazón entero.“ Thou shalt aman al Señor thy Dios con corazón entero thy, y alma entera thy, y todo thy podría, y toda la mente de thy: esto es el primer mandamiento.” Déjenos tratar de observar el primer mandamiento y nos haremos santos. Berchmans de San Juan se había obligado por el voto a defender el dogma, todavía no definido, de la Inmaculada concepción de la Santísima Virgen.John Charles Berchmans was born at Diest, in Belgium, on the 13th of March, 1599. He entered the Society at the age of seventeen, and from the beginning of his religious life he placed Saint Aloysius before him as the model whom he was to imitate. Yet the Holy Spirit did not conduct them by like paths; in Aloysius much was extraordinary, in Berchmans nothing. But they both placed their wills in God’s hands with the same docility, and to-day both have been declared, saints. Obedience became the distinctive virtue of Berchmans. “I am determined to become a saint,” said he, “and I find all that is necessary to accomplish that object in the observance of the rules.” It took him five years to make good his pledge. Thus does his Belgian Master of Novices explain why he writes of him in so laudatory a manner: “Truth obliges me to declare that what I had the honor of forwarding to you, the author of his life, is nothing in comparison to what I saw. What I advance may perhaps surprise those persons who measure the merit of the saints by their exterior conduct; but those who believe with the royal prophet that the beauty of the daughter of Sion (that is to say, the perfection of just souls) is quite interior, will not be at all surprised at the manner in which I express myself when speaking of the high sanctity of this faithful servant.” And Father Cepari, his Superior in Rome, declares of himself: “On one occasion, when describing to me with his usual candor the singular favors which God conferred upon him, and the exact fidelity with which he endeavored to correspond to these graces, I was seized with admiration (which, however, I endeavored to conceal), and exclaimed within myself: ‘O my God! this is truly a precious soul in whom You are well pleased, since You adorn him thus early in life with the most tender proofs of Your mercy. This grace of the new man which You have conferred upon him appears to me to resemble that first state of innocence in which You created man! So slight are the traces of original corruption in this young heart that it seems to be re-established in the state of primitive purity.’” Still he admits that Berchmans committed some faults. “What gave me a secret veneration for him,” says another of his companions, “was the acknowledgment he often made, with expressions of humble candor and intense gratitude towards God, that he did not remember having committed during the whole course of his life one deliberate venial sin.” Berchmans fell ill shortly after the Feast of Saint Ignatius, while studying in Rome, and died before the Assumption. At the last hour, holding in his arms, pressed to his breast, his beads, his crucifix, and his book of rules, he exclaimed: “These are what I most love; with these I die content.” And when his Brethren begged some last advice, he recommended to them devotion to the Blessed Virgin, prayer, and the observance of the rules. He was in his twenty-third year. We have many maxims and resolutions of Saint John Berchmans, a most precious legacy, full of instruction for all young religious and all who aspire to Christian perfection. They are very much like what other souls write in times of retreat and fervor; their specialty is that John Berchmans observed them and lived up to them. Even more, perhaps, than the Blessed Peter Favre, whose spiritual documents are so valuable, is Saint John Berchmans the model to be proposed for imitation in our age. People shrink from austerity, distrust revelations; here is a boy who had no visions, worked no miracles, did little extraordinary penance, and yet in five years he became a saint! How? By giving to God his whole heart. “Thou shalt love the Lord thy God with thy whole heart, and thy whole soul, and all thy might, and all thy mind: this is the first commandment.” Let us try to observe the first commandment and we shall become saints. Saint John Berchmans had bound himself by vow to defend the dogma, not yet defined, of the Immaculate Conception of the Blessed Virgin.
