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Verbos modales en inglés

Los verbos modales son auxiliares especiales que añaden matices de significado al verbo principal. Son esenciales para hablar inglés de forma natural, pero siguen reglas únicas.

1. ¿Qué es un Verbo Modal?

Función: Expresan capacidad, permiso, obligación, posibilidad, consejo, etc.
Estructura: Modal + Verbo en base (sin "to").
Ejemplo: She can swim. (Ella sabe nadar).
Lista de los principales modales:


Verbo Modal

Usos Clave

Can

Capacidad / Permiso (informal) / Posibilidad

Could

Capacidad pasada / Petición educada / Hipótesis

May

Permiso (formal) / Posibilidad

Might

Posibilidad débil

Should

Consejo / Obligación leve

Must

Obligación fuerte / Certeza

Will

Futuro / Promesas / Decisiones instantáneas

Would

Petición educada / Hipótesis / Hábitos pasados

2. Usos Clave

A. Capacidad

  • Can / Could (pasado):
    • She can play piano. (Presente).
    • I could swim at 5 years old. (Pasado).

B. Permiso

  • Can / Could / May (formal):
    • "Can I use your phone?" (Informal).
    • "May I enter?" (Formal).

C. Obligación & Necesidad

  • Must / Have to / Should:
    • You must stop at red lights.(Norma estricta).
    • You should drink water.(Consejo).

D. Posibilidad & Probabilidad

  • Might / May / Could / Must / Can’t:
    • It may snow tomorrow. (Posible).
    • He must be at work. (Certeza).
    • She can’t be sick. (Imposible).

E. Peticiones & Ofrecimientos

  • Could / Would (más educado que can):
    • "Could you open the window?".
    • "Would you like coffee?".

F. Consejos & Sugerencias

  • Should / Shall:
    • You should rest.
    • "Shall we begin?" (Sugerencia).

3. Reglas Importantes

✔ Sin "to" después del modal:

  • I must go. (No "I must to go").

✔ Sin conjugación (nada de *-s* en 3ª persona):

  • She can drive. (No "She cans".

✔ Negación con not (nunca con don’t/doesn’t):

✔ Algunos modales no tienen pasado/futuro (usa alternativas):

  • Can → Could (pasado) / Will be able to (futuro).
  • Must → Had to (obligación pasada).

4. Ejemplos Comparados

Español

Inglés (Modal)

Puedo nadar.

I can swim.

Deberías estudiar.

You should study.

Debe irse ahora.

He must leave now.

5. Consejos para Aprenderlos

✔ Practica con diálogos cotidianos (ej: pedir permiso, dar consejos).
✔ Agrupa por función (ej: can/could para capacidad, should/must para obligación).
✔ Evita traducir literalmente (los matices en inglés son distintos).
Truco: Usa el Conjugador PROMT.One para verificar construcciones con modales.