French Verb Negation

In French, negation typically requires two parts that surround the conjugated verb:
"ne" (or "n'" before a vowel) + a negative word (like pas, jamais, plus, rien).

1. Basic Negation: "ne...pas"

Structure:
Subject + ne + verb + pas
Examples:

• Present tense:
  Je ne mange pas. (I don't eat.)
  Elle n’aime pas le café. (She doesn’t like coffee.)
• Compound tenses (with auxiliary avoir/être):
  Il n’a pas fini son travail. (He didn’t finish his work.)
  Nous ne sommes pas partis. (We didn’t leave.)

2. Other Common Negative Forms

Each negative word changes the meaning:

Structure	Example	Meaning
ne...jamais	Je ne bois jamais d’alcool.	"never"
ne...plus	Il n’habite plus ici.	"no longer"
ne...rien	Je n’entends rien.	"nothing"
ne...personne	Elle ne voit personne.	"no one"
ne...aucun(e)	Il n’a aucun problème.	"none/not any"

3. Special Cases

• Infinitives: Negation stays before the verb:
  Éviter de ne pas faire de bruit. (Avoid making noise.)
• Spoken French: Often drops "ne":
  Je sais pas. (Instead of Je ne sais pas.)
• Restrictive "ne...que" (meaning "only"):
  Je ne mange que des légumes. (I only eat vegetables.)

4. Pronominal & Compound Verbs

Negation surrounds the auxiliary (être/avoir):

• Elle ne s’est pas lavée. (She didn’t wash herself.)
• Ils n’ont rien entendu. (They heard nothing.)

Key Tip:

In writing, always use "ne" + negative word. In casual speech, "ne" is often omitted.