Declension Types of Russian Nouns (Склонение существительных)

Russian nouns fall into three main declension types, plus additional irregular groups. Knowing these helps predict case endings.

1. First Declension (1-е склонение) – Mostly Feminine & Some Masculine

Nouns ending in:

• -а / -я (feminine & some masculine animate nouns)

Case Endings (Example: "мама" – mom)

Case	Singular	Plural
Nom.	мама	мамы
Gen.	мамы	мам
Dat.	маме	мамам
Acc.	маму	мам
Instr.	мамой	мамами
Prep.	о маме	о мамах

Exceptions:

• Папа (dad), дядя (uncle), мужчина (man) → masculine but decline like 1st declension.

2. Second Declension (2-есклонение) – Masculine & Neuter

Nouns ending in:

• Consonant / -й / -ь (masculine)
• -о / -е (neuter)

Case Endings

A. Masculine (Example: "стол" – table)

Case	Singular	Plural
Nom.	стол	столы
Gen.	стола	столов
Dat.	столу	столам
Acc.	стол (inan.) / друга (anim.)	столы (inan.) / друзей (anim.)
Instr.	столом	столами
Prep.	о столе	о столах

B. Neuter (Example: "окно" – window)

Case	Singular	Plural
Nom.	окно	окна
Gen.	окна	окон
Dat.	окну	окнам
Acc.	окно	окна
Instr.	окном	окнами
Prep.	об окне	об окнах

Exceptions:

• Путь (path) → mixed declension (3rd in some cases).
• Кофе (coffee) → masculine despite ending in -е.

3. Third Declension (3-есклонение) – Feminine Nouns Ending in -ь

Nouns ending in:

• -ь (feminine, e.g., "ночь" – night, "дверь" – door)

Case Endings (Example: "ночь")

Case	Singular	Plural
Nom.	ночь	ночи
Gen.	ночи	ночей
Dat.	ночи	ночам
Acc.	ночь	ночи
Instr.	ночью	ночами
Prep.	о ночи	о ночах

Exceptions:

• Мужчина (man) → masculine but declines like 1st declension.

4. Irregular & Mixed Declensions

A. Nouns Ending in -мя (Neuter, e.g., "имя" – name)

Case	Singular	Plural
Nom.	имя	имена
Gen.	имени	имён
Dat.	имени	именам
Acc.	имя	имена
Instr.	именем	именами
Prep.	об имени	об именах

B. Plural-Only Nouns (e.g., "ножницы" – scissors)

• Always plural, decline like 2nd declension plural:
  • Ножницы (Nom.) → ножниц (Gen.) → ножницам (Dat.), etc.

C. Indeclinable Nouns (e.g., "пальто" – coat, "метро" – subway)

• Same form in all cases:
  • Я вижу метро. (Acc.) → Я в метро. (Prep.)

Key Tips for Foreign Learners

• Check the nominative singular ending to determine declension type.
• For nouns ending in -ь, immediately check PROMT.One for its gender. This tells you if it's 2nd (masc.) or 3rd (fem.) declension.
• Animate vs. inanimate affects the accusative case (animates = genitive form).
• Memorize irregulars (e.g., "ребёнок" → "ребёнка", not "ребёнока").
• Use preposition-case pairs:
  • в + Acc. (movement) vs. в + Prep. (location)
  • с + Instr. (with) vs. без + Gen. (without)
• Practice with real sentences. Using nouns in context will hepl you understand how cases and declensions work.

 

Summary Table of Declension Patterns

Declension	Gender	Ending (Nom. Sing.)	Example
1st	Feminine, some Masc.	-а / -я	мама, папа
2nd	Masculine / Neuter	Consonant / -о / -е	стол, окно
3rd	Feminine	-ь	ночь
Irregular	Mixed	-мя / plural-only	имя, ножницы

PROMT.One Conjugator will help you quickly and accurately find out the type of declension and all cases forms for every Russian noun you need.